Un vélo à assistance électrique comporte un moteur alimenté par une batterie , qui aide le cycliste lors du pédalage. De ce fait, il rend plus facile les démarrages, les cotes, les trajets avec du vent de face, le transport d’un enfant sur le porte bagage, etc...
Contrairement aux idées reçues, le vélo à assistance électrique ne s’adresse pas qu’à des personnes âgées ou ayant des difficultés physiques. En effet, il permet un usage varié comme par exemple d’être utilisé dans les situations suivantes :
Les avantages sont nombreux, mais tout dépend à quel mode de transport on le compare.
Le cyclomoteur électrique est considéré comme un deux-roues motorisé. Par conséquent, vous avez obligation de l’immatriculer, de l’assurer, et de porter un casque, ce qui représente un surcoût financier, et l’interdiction d’emprunter les pistes cyclables.
A l’opposé, le vélo à assistance électrique est considéré comme un vélo. Vous n’avez donc pas les contraintes citées précédemment, vous empruntez les pistes cyclables en toute liberté.
La batterie, amovible ou fixe selon les modèles, se recharge à l’aide d’un chargeur qui se branche sur le secteur 220V. Toutefois, certains modèles possèdent une fonction qui permet de régénérer la batterie afin d’améliorer légerment son autonomie.
Tout dépend du type de batterie qui équipe le vélo. Ainsi vous trouverez des vélos qui feront une vingtaine de kilomètre contre plus de cent pour les mieux équipés. Toutefois, l’autonomie varie en fonction de nombreuses caractéristiques : côtes, vent de face, mode d’assistance choisi, poids du cycliste, pression des pneus, etc.
Une fois le degré d’assistance réglé ou allumé lorsqu’il n'y a qu’un seul mode d’assistance, le vélo à assistance électrique ne nécessite plus aucune action de votre part. L’assistance est gérée automatiquement par un contrôleur électronique.
Néanmoins, certains modèles possèdent des gâchettes au pouce ou une poignée d'accélérateur qui permettent de gérer soi-même le niveau d’assistance à partir du moment où l’on est en train de pédaler.
Le vélo à assistance électrique est considéré comme un vélo traditionnel. Il ne nécessite donc aucune assurance particulière, n’oblige pas le port du casque, et est autorisé sur les pistes cyclables comme tout autre vélo.
Oui, les éléments électroniques sont tous étanches ce qui vous permet d’utiliser le vélo même s’il pleut. Attention tout de même car certains modèles vendus sur le marché sont déconseillés par temps de pluie.
Oui. Selon une étude australienne, il a été démontré que l’aide apportée par un vélo à assistance contribuait à garder les pulsations cardiaques du cycliste dans sa zone dite aérobic.
Comme il est possible d’avoir de l’assistance pour monter des côtes, le cycliste n’a pas à fournir de trop grands efforts, il se fatigue moins et peut donc continuer de rouler dans sa zone aérobic. Alors qu’avec un vélo conventionnel bien des gens dépassent la zone aérobic lors d’ascensions et par la suite se retrouvent dénués d’énergie.
Les vélos à assistance électrique doivent répondre aux même normes de sécurité que les bicyclettes traditionnelles, c'est à dire la norme française NF R30-020. Tous les vélos à assistance électrique vendus sur ce site répondent à cette norme.
Il existe plusieurs types de batteries. Aujourd’hui, les plus couramment utilisées pour les VAE sont des batteries au plomb, Ni-MH ou lithium.
Un vélo avec une batterie au plomb (potentiellement l'une des plus polluantes) pèse près de 40 kg. Les batteries plomb sont pas cher mais elles acceptent très mal une utilisation en ''cycling'', elles ne permettent pas des décharge de fort courant [ souvent limité à ½ de C] et de plus elles possèdent une durée de vie très courte du fait de leur mauvaise utilisation [ 300 cycles maximun ].On peut remarquer qu'un phénomène se produit avec l'utilisation de batterie plomb : lorsque l'on décharge rapidement une batterie plomb, sa capacité à réstituer de l'énergie diminue considérablement.[ effet Peukert ]
Les batteries Ni-MH n'incorporent ni cadium ni plomb et sont donc peu polluantes. De plus, leur effet mémoire est très faible, voir nul. Elles sont en moyenne 2 fois moins lourde qu'une batterie plomb pour une capacité équivalente. Mais elles ont un important défaut : il faut impérativement décharger complétement la batterie avant toutes recharge car sinon leurs durées de vie et leurs capacités s'en trouverons nettement réduites.
Il existe plusieurs sorte de batterie lithium, on peut trouver les lithium phosphate de fer [ LiFePo4 ] , les lithium polymère [ LiPo ] et les lithium manganèse [ LiMa ]. Les batteries lithium n'ont aucun effet mémoire, elles ont une durée de vie de 2 à 4 fois supérieur à une batterie NIMH et donc 4 à 8 fois supérieur à une batterie plomb [ voir même plus suivant les modèles ].Elles sont en moyenne 1,5 fois plus légerent que leur homologue NIMH soit presque 4 fois moins lourde qu'une batterie plomb pour une capacité équivalente. Petits inconvénients : les batteries lithium n'aiment pas être stockées lorsqu'elles sont décharger, toujours les stockées charger à fond !
C'est le type de batterie le mieux adaptée pour l'utilisation VAE, c'est
aussi la plus cher mais grâce à sa durée de vie exceptionnelle,
elle revient moins cher au final que les autres batteries tout en vous faisant
bénéficier d'un gain de poids et de plus vous n'etes pas obligé
de décharger complètement votre batterie pour pouvoir la recharger
sans l'abimé. C'est grâce à l'apparition de ces batterie que
le vélo à assistance électrique peut se démocratiser
car elles permettent d'avoir beaucoup de puissance et d'autonmie sans pour autant
'' plomber '' le vélo. ainsi nous avons des VTT électrique tout
équipé et tout suspendu pour moins de 20 kg !![ à peine le
poids du vélo sans moteur !!! ]